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“那你们的皇帝派你来到底是做甚的？”
方成闻言两手一摊苦笑道“皇上让本官看着办。所以请金丞相拿出些诚意来，莫叫本官为难。”
金隆运闻言愈发恼怒，却又无处发。
方成说的是事实，当瑞帝让他与契丹人谈判时，给的底线就是“看着办。”
方成可是真难住了。
方成向来是会办事的，但再会办事的人，也会出错的，这本也没什么，瑞帝虽然霸道，但是基本的皇帝操守和气度还是有的，对臣子们执行中的一些错误，还是有包容力的。
只是方成却是一个例外，他自己认为自己是一个例外，以他的身份，和曾经的过往，他是一点错都不能犯的。
否则等待他的便有可能是万劫不复。
所以方成是真诚的希望金隆运拿出一些诚意来，这也是开始他试探金隆运的原因。
也许瑞帝无所谓契丹的诚意，但是他方成需要。
“本使是很有诚意的，只是本使见不着你们瑞朝的诚意。”金隆运又返回坐席说道。
“只要你们契丹有诚意，我们的皇上也不是不讲理的人。”方诚笑道。
“契丹人向来豪爽，直来直去，不会阴谋诡计，方尚书大可放心。”金隆运说道。
“好说，好说！那请问贵国的诚意是什么。”方诚追问道。
“我们的诚意决定于你们瑞朝有多讲道理。”金隆运答道。
……
经过一个时辰的口舌之战，瑞朝与契丹双方坦城的交换了各自的意见。
契丹：要求罢战，从此契丹不再骚扰瑞朝边境，双方互通贸易，放回他们的国师。最后，如果条件允许，返还质子金小诗。
瑞朝：认为这样的协议与瑞朝无益，十四年前不也有这样的协议，是契丹先撕毁协议，与大瑞的协议想撕毁就撕毁，想达成就达成，难道瑞朝怕了契丹，有本事就接着战。
金隆运：接着战就接着战，契丹人愿与瑞朝死战到底，死战之人，一个顶俩，你们瑞朝的军士愿来受死，我契丹也没办法。
瑞朝：我大瑞军士岂是贪生怕死的，要战就战
契丹：都道你们的皇帝仁爱，体恤士兵，原来也是为了自己一己私欲，不顾士兵死活，百姓积苦的。
瑞朝：挑拨离间，胡说八道，都是你们这些契丹强盗扰的咱们中原无法安居乐业。
契丹：都是你们中原人，独占天赋宝地，不给咱们契丹人活路，自私自利
……
最终不了了之。
接着又是几天的口舌，两个月下来，相同的问题，来来回回的吵了无数遍，双方都有些筋疲力尽，却始终没有一个结果。
当然，方成并不急，瑞朝不急，而契丹却是一日急似一日，似火烧眉毛。
金隆运只得再次拜访了蔡元明。
“你们瑞朝的皇帝分明毫无诚意，他到底想怎么样？”
金隆运一见蔡元明便恨恨的说道。
“圣心难测，我这一介草民自然是不知的，不过凡事因阴阳之恒，顺天地之常。如今时不在契丹，丞相还如此自矜，自然无结果。”
蔡元明淡淡的说道。
金隆运闻言愣了半晌，虽然他极度不愿意承认，然而如今天时确实不在契丹。
“若蔡先生之言，难道天要灭我契丹了。”金隆运心有不甘的说道。
“丞相也是饱读诗书之人，定倾者与人，转危为安之道，丞相岂有不知。”
金隆运听了蔡元明的话，暴起指着蔡元明道“放肆，你竟要我契丹对瑞朝卑躬屈膝，妄想！”
金隆运说完更是一口恶气堵在胸中，脸色紫黑。
“定倾者与人”，是当年范蠡劝越王勾践所说的话。
当年越王勾践被吴军围困在会稽山，越王勾践欲与吴王夫差死战，后在范蠡的劝说之下，极尽卑辞，才得以保存越国宗庙，而越王勾践本人却入吴为仆。
金隆运虽身在契丹，但也饱读诗书，对这个故事是知道的。
虽然最终越王勾践卧薪尝胆，得于翻盘，灭掉吴国，但越王勾践所经历的又何止是卧薪尝胆，这只是一个体面之说，当初了为取得吴王夫差的信任，连夫差的粪便都偿了。
金隆运作为一个儒家学者，本能的保有了刚强的本性，虽然认同道家柔弱胜刚强之理，但若让他做到勾践所做的，他宁愿死。
“丞相身系契丹百姓的性命，而非丞相一人之性命。”
过了半晌，蔡元明见金隆运面色稍稍稳了些，才悠悠说道。
“只有如此了吗？”金隆运的情绪由愤怒转为绝望无奈。
“虽然金丞相您很想留住契丹以往的辉煌和荣耀，但如今的中原之主也是雄心万仗的，要开万世太平，金丞相若不如此，怕是很难说服他。”
……
“是吗？他真这么说？”瑞帝敲着案几说道，面无喜色。
“是！”李敢答道。
“这个蔡元明，让契丹学勾践，那朕岂不是成了夫差了。”瑞帝冷言说道。
李敢听了瑞帝这句话，心中一惊。
“当年夫差有能力灭越，却一时心软，结果吴反被吴灭，正所谓天赐不受，必遭殃，朕定要灭了那契丹。”
瑞帝原本有些松动，可是听了蔡元明与金隆运的对话后，突然感到灭掉契丹才是正确的决定。
瑞帝改变自己主意的时候，金隆运却是在驿站的床榻上辗转反侧。
经过无数次的推论，金隆运不得不承认蔡元明说得对，时与势均不在契丹，契丹在与瑞朝的战争中没有半点胜算。
而他可以为了骨气，尊严去死，但是他身后的契丹，以及林太后却是要活下去。
如果为了他一个人的尊严而让契丹宗庙毁灭，那他便成了契丹的千古罪人，或者说林燕燕成了千古罪人。
唯有低头，才有活路，再者他金隆运也无需像当年的越王勾践一样侍奉夫差。
游牧民族，向中原王朝低头，是很常见的，中原的文化决定了对向他低头的外族不会赶尽杀绝。
说是包容也好，迂腐也好，这便是中原文化的特性，他们自有他们的道理。
想到这里，金隆运终于放弃了来时的幻想，起身披衣拿起笔，准备给林太后写信，可是临到落笔，又觉笔重千金。
若是林太后同意了他的这个建议，那么契丹必将与瑞朝签订一个丧权辱国的协议，而这个协议的签订人必然会受到契丹人的极大不满与痛恨，虽然他的出发点是为了契丹百姓。
这个锅，金隆运是背定了的，不管他与林太后是情人关系还是君臣关系，他必将为即将签定的协议背负契丹人的指责。
想到这里金隆运复又将笔放下，而后又拿起……如此几翻，最终待到天明，金隆运写给林太后的书信方完成。
很快，金隆运就收到了林太后的回信，许是因为前线战事非常不利于契丹，又许是林太后与受中原文化影响至深的金隆运不一样，没有那样的傲气，她很是爽快的同意了金隆运的建议，并且再次准予他便宜行事之权。
金隆运收到林太后后回复感慨万千，为了契丹的未来，他不得不与瑞朝签定一个卑躬屈膝的协议，虽然林太后什么都没有说，但他仍然能够感受到她所面临的以及将要面临的压力。
只是金隆运他又能如何。
金隆运能做的，只是再次与方成进行谈判。
这一次金隆运比以往任何时候都有诚意，双方一落座，他便说道“契丹愿每年向瑞朝供予岁贡。”
金隆运的语速极快，虽然这句话他独自在内心说了无数次，但此时的语气仍然干涩，他能感觉到他的嘴唇在不受他控制的抖动，他说完便像是完成了一件极为重大的事情。
方成等再朝的官员原本做好了再次陪契丹磨功夫的准备，却没想到金隆运这次这么爽快，一时间有些不适应。
当然不适应也是暂时的，想想如今的形式，契丹如今的态度也是情理之中的。
来来回回几个月的谈判，从夏天谈到了冬天，终是有了结果，方成等也都暗自松了口气。
这一次的谈判终不像以前那样沉重，至少对瑞朝的官员是这样的，只要称臣，其他都可以商量。
方成按捺住喜悦之情将契丹愿称臣的意愿禀报给瑞帝，却没到瑞帝没有他想象中的高兴。
“契丹相以称臣来要求朕撤兵、供给他们物资，还换他们的皇子回契丹？方尚书，你以为如何？”
瑞帝的语气很不屑。
方成心里沸腾的情绪顿时结冰，这种极大的反差给了他猛烈的冲击，愣住了。
不过方成还是很快反应过来，他迟疑的偷看了上方的皇帝，确认的对方对这个结果显然是不满意的。
称臣都不愿意，那么瑞帝的意图就很明显了，便是要灭契丹。
之前方成他们还在心中埋怨他们的皇帝太过雄心万仗，如今方成才发还他们的皇帝果然比他们想象中的还要雄心万仗。
这真是一个要命的误会。
如果方成只是一个单纯的礼部尚书，或许他还会竭力劝诫瑞帝，见好就收，赚钱永远比战争可爱的多，可是他不能。
所有的人都可以劝，唯有他方成不能。
“臣以为，还可以再谈谈。”方成咬了咬牙说道。
瑞帝在上方，神情复杂的看着方成。
这个年轻人，确实机灵的让他喜欢，只是机灵太过了。
瑞帝的目光让方成压力倍增，但他必须顶住，否则等待他的就是万丈深渊。
方成对于他曾经的所作所为，从未后悔，同时他也希望自己能像如今在他上方的瑞帝一样幸运。
不错，方成确实是把瑞帝当作自己的偶像，他从内心深处惧怕瑞帝，也狂热的崇拜着瑞帝，他甚至认为在某些方面，瑞帝与他是同一类人，所以瑞帝应该能够理解他。
方成他曾经是一个穷人，在他看来，贫穷就是一种罪。
富人报人以财，而穷人唯有报人以命。
瑞帝当年是穷小伙的时候，受了周家的大恩，要么报命，要么要了对方的命，只有这样，才能不报命。
而他方成不过是学了瑞帝，他受了东阳公主的恩，做不到以命相报。
而东阳公主的恩却像一座大山一样压得他喘不过气来，唯一能解脱的就是要了对方的命，如此才能重生，才能不背负着还不起的恩情生活。
所以方成认为，他是理解瑞帝的，所以瑞帝也应该能够理解他的。
“那方尚书认为还可以谈些什么？”瑞帝紧追着问道，显然并没有体谅方成的意思。
“臣以为，那契丹既然愿意称臣，那么照规矩，他们首先得取消皇帝的称号，改称王。”方成硬着头皮说着自己都觉得匪夷所思的话。
“嗯，不错，还有呢。”瑞帝又继续问道。
这个“还有呢”让方成觉得心慌，这显然是对他的不满，或者是对他这个答案的不满足，让他继续说点什么，而且还不能拒绝。
“他们的王，也得是咱们封的才算数。”方成只得说道，先把目前这关渡过再说，以后是生是死就看造化了。
“嗯，很好！方尚书即有此提议，这事朕就全权交由你来办了。”瑞帝淡然说道。
方成此时竟然感到上方一阵杀气传来，自己挖的坑得自己跳，方成唯有应承下来。
此时的方成若芒刺在背，悬在他头上的那把剑，看样子终是要落下了。
金隆运以为自己让步了，拿出了最大的诚意，瑞朝会马上回复自己，契丹与瑞朝会马上达成相应的协议，却没想到一过十余日，他也没等到他想要的回复。
那个年青的尚书据说单独见过瑞帝后就病了，托病不再相见，这让金隆运嗅到了一丝不祥之意。
紧接着，便有传言，那些参与契丹谈判的臣子们暗地抱怨瑞帝太过苛刻，不仅否定了他们的成果，还提出了更为苛刻的要求；也有抱怨是方成为了讨好瑞帝，主动将和谈的条件抬高，又有传言瑞朝的皇帝早看方尚书不顺眼了，想借此来打压方尚书。
不管是怎么样的传言，都让金隆运得出一个结论：瑞朝反悔了，瑞朝的皇帝根本不想和谈，这让用尽全力说服自己放下自尊的金隆运羞恼、恐慌异常。