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十六年下半年，大明朝在战场上遍地烽火，一败涂地之时，朝堂上也掀起了斗争的高潮。
此次斗争的中心人物是周延儒，实质仍是党争。
关于崇祯朝的党争，我己经憋得相当难受了，现在该好好说说了，这个问题很严重，但是常常为人们所忽视。
党争在万历时期形成后，几经起伏，虽然经过万历无言的伤害，天启的定点清除以及崇祯外科手术式的大块切割，党争依然阴魂不散，终崇祯一朝，始终存在党争，只不过是从台面转移到地下，行为方式更加隐秘，要看清其中奥妙，没有一双慧眼是不行的。
崇祯初年对“阉党”进行清洗后，东林党人布列朝堂，韩?、成基命、李标、钱龙锡、文震孟等一批老党员进入内阁掌握实权。
东林党人当政后，非党人士就靠边站了，阉党成员自不必说，一批新生代无党派人士也遭到排斥和挤兑，其中的代表人物就是周延儒和温体仁。
周延儒是江苏宜兴人，少时聪明，文章很有名气，万历四十一年，刚满20岁的周延儒参加京城会试、殿试均中第一，*元、状元于一身。
明代连中三元者仅洪武年间的黄观和正统年间的商辂二人而已，周延儒连中二元，可以排名第三，周延儒名动一时，人称“江南才子”。
在科举场上独占鳌头，在官场上，周延儒也是一帆风顺，先入翰林院为修撰，天启年间，升为右中允，掌司经局事，不久又以少詹事之职掌南京翰林院事。
崇祯帝即位不久，便召周延儒回北京，授以礼部右侍郎的官位，此时周延儒还只有35岁，却已有了14年官宦生涯，成为部级大员。
温体仁比周延儒大二十岁，也是学而优则仕，虽然没有周延儒名头大，但参加工作时间比较长，在仕途稳步上升，天启七年升任南京礼部尚书，崇祯初年迁任礼部尚书，是周延儒的顶头上司。
崇祯帝锐意刷新政治，温体仁、周延儒二人才华横溢，政治清白，没有党派背景，这是他们从南京调往北京任职的原因。
周延儒机智敏慧，分析问题透彻，很快就得到崇祯皇帝的青睐。
崇祯元年(公元1628年)冬，驻守在锦州的士兵哗变，督师袁崇焕请发军饷。崇祯皇帝在文华殿召集大臣商议，大臣都请求动用内帑，唯独周延儒发表了独到的看法。
周延儒认为士兵闹饷就发饷，容易引起各地军镇模仿学习，这样下去会造成更多的闹饷。
同时他还认为，山海关虽缺银子，但不缺粮食，不至于引起士兵闹事，士兵闹事必有内情，很可能是骄横的武官煽动闹事来威胁袁崇焕（我个人赞同这个观点，士兵闹饷可能是袁崇焕的对手抵制袁崇焕上任而煽动的兵变）。
皇帝听了周延儒的一番话，认为十分中肯，周延儒因此简在帝心。
没过多久，大学士刘鸿训罢官，皇帝命吏部会推接替人选。
东林党员礼部侍郎钱谦益把温体仁和周延儒当竞争对手，与其门生瞿式耜一道，借助组织的力量，暗中搞小动作，欲将两人排除在外。
最终会推名单中有钱谦益、成基命、郑以伟等11人，其中大多是东林党员，钱谦益位列第一，温体仁、周延儒以“无素望”，未被列名。
钱谦益的目的达到了，但是这份名单却引起了崇祯对大臣结党的怀疑，这是崇祯最为痛恨和恐惧的事情。
温体仁和周延儒利用崇祯的怀疑，乘机对钱谦益及其同党展开反击，温体仁首先发难，揭发钱谦益科场舞弊收贿。
崇祯决定召温体仁和钱谦益当面对质，钱谦益听说皇上要在文华殿召见自己，还以为是要任命他为内阁大学士，于是穿戴整齐，踌躇满志地来到文华殿。没想到刚一进门，皇帝就劈头盖脸地质问他科场舞弊收贿一事，钱谦益被打了个措手不及，象个泄了气的皮球。
在温体仁和周延儒的夹攻下，钱谦益理屈词穷，在口水仗中败下阵来，被当场撤职，而次此会推的结果也被宣布作废。
斯役，温体仁、周延儒简在帝心，但他们从此与东林党结下了梁子，东林党员的报复接踵而至。
御史毛九华、任赞化等人捏造各种下三滥的罪名对温体仁和周延儒进行攻击，并用“阉党”这个当时最臭的大粪?向二人。
温体仁被指责写过赞颂魏忠贤的诗作，而周延儒则与阉党成员冯铨关系密切。
崇祯又让温体仁与毛九华、任赞化当面对质，结果富有辩才的温体仁将二人驳得体无完肤、张口结舌，温体仁则借机树立了自己“孤臣”的良好形象。
东林党人事与愿为，他们对温体仁和周延儒的攻击反而成就了二人，痛恨结党的崇祯认为，弹劾温体仁和周延儒的人越多，说明了二人没有结党营私，否则不会这么孤立，因此他更加信任和器重二人。
作为明末风云重臣，温体仁和周延儒在历史舞台初试啼声就不同凡响，让拥有众多洪钟大吕的东林党人集体失声，显示了不凡的姿态和身手。
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