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除夕之夜,一个人骑着一匹骏马在通往京城的官道上疾驰而过,马蹄声和人的吆喝声显得格外脆耳.夜空中弥漫着飞舞的沙尘.
此时正值后周显德七年,雄才大略的大周皇帝世宗柴荣刚刚病逝,刚即位的是他七岁的儿子恭帝宗训.京城开封城内车马喧阗,人声鼎沸.皇宫大内更是热闹非凡,悬灯结彩,一派显赫繁华之象.皇帝三天前便下旨:"凡三品以上官员皆入宫赴宴,共庆新春佳节."整个开封城沉浸在一片喜庆祥和的氛围之中.
点检将军府后花园内,寒风刺骨,静穆幽森.赵普站在观星台上,迎着冽冽寒风若有所思的久久的仰望着朗朗夜空,从酉时到戌时,从戌时到亥时......
"大人,大人,......."赵匡胤的亲兵侍卫楚昭辅轻声叫到.
赵普像是刚从一场梦魇中醒过神来,表情严肃,头沁汗珠,呼吸局促,许久才恢复平静,缓缓的转过身来.
"苗先生来了吗?"
"正在门外等候"朝辅答道.苗先生乃苗训,赵匡胤军队中一名军校,素谙天文,知地理,风云雷雨,先时预料,国家灾祥,往往也能谈言微中.
快快把他请过来.趁这工夫,赵普略微整了整衣冠,定了定神.
"小的苗训见过赵大人"说着刚要跪拜,赵普连忙走上前用双手扶住苗训.苗训打量着赵普,但见他长发苍髯,双眉紧蹙,两眼炯炯如炬.
"先生果然名不虚传,仙风道骨,真乃神人,既然先生通天文,知天命,我就不绕弯子了,如今我想做一件大事,天大的事,现在我有点拿不住主意,特请先生来给我卜一卦."
"另立新君,改朝换代的大事!"苗训直截了当的脱口而道.
赵普大骇,内心震惧.环顾四周,旋及有镇定的答道:"不错,如今主幼国疑,天下未平,为天下百姓苍生记,我等冒死举事."赵普渐及恢复了他以往果敢干练的风格.
"大人就这么信任我?不怕我向太后,皇上告密?"
"哈哈,先生在世宗皇帝刚刚病逝的时候指着西边的太阳告诉昭辅,日下有日,互相摩荡,熔成一团黑火,既而一日沉没,一日独现阳光,格外晴朗,日旁有紫云环绕,祥光瑞彩.好一阵方才落山,昭辅惊异,便问先生兆主吉凶,先生便说此乃天命,先没的太阳,应验在周,后现的太阳,将应验在点检将军身上.此在军队广为传之,要不是我严令其众禁口,传入内廷,今日恐怕难见先生了."
"近来我夜观天象,见帝星隐若而将星愈发明亮,五百年必有王者出,此的确是天命.大人尽管放心大胆的去做.举事成功之事,不久的将来,将会迎来天下太平,四海一统"苗训望着天上的繁星,一字一句铿锵有力的说道.
有了先生这句话,我就多吃了一颗定心丸.说着从衣袖中掏出一个盒子,"此乃黄金百两,请先生务必收下."
苗训怔怔的望着赵普,迟疑了好一会才低声询问到:"大人,我有一句话,不知当讲不当讲?"
先生哪里话,有什么尽管问.
此事不知将军是否知道?苗训轻声问道.
赵普沉默少许,摇了摇头,叹息道:"将军乃忠厚仁义之人,让他知道,肯定不同意,到时功败垂成,恐怕......."
苗训打断赵普的话,拱手作答:"在下斗胆建议大人,为大人的荣华富贵之长久计,此事务必让将军知道,为君者,首先欣赏臣子的是忠,否则日后即使将军对你信任有加,也会因你这次的深不可测而耿耿于怀,疑心于你,如被奸邪小人利用之,甚至会身遇其祸害而悔无所及.臣恐大人满心抱负也无法实现,遗恨终生!"
"壮志为酬身先死,长使英雄泪满襟.",世宗一代英主,确撒手西归,命中注定的事,不可勉强,赵普沉思一番,用低沉的语调缓缓道来:"老夫父子二人跟随赵家五十余载,我自幼生长在赵家,侍奉将军二十余载,将军待我如兄长.士,为知己者死,只要为了将军,老夫虽九死而其生不悔,岂会因日后将军见疑于我而作罢
苗训向前走了几步,贴近赵普的耳朵轻声言语道:"大人,所谓成事在人,谋事在天,大人可在一切准备就绪之时,再向将军告白之,将军为众将的身家性命考虑,到时便骑虎难下,另外事先放出风声,让百姓尤其是将军知道点信息,好有个心理准备."
赵普大喜,拱手作揖:"多谢先生赐教,待成功之日,定不忘先生之恩."
赵普派人送走苗训,径自来到后花园门口,见昭辅正在严密把守,对之曰:"我托你办的事怎么样呢?"
昭辅两手相握作拱道:"大人尽管放心,昨夜我已派人通知陈桥驿站,驿使估计现已进京,只是......大人,这么笨拙的伎俩,他们会不会怀疑?"昭辅疑惑的问道.
赵普莞尔一笑:"这就不劳将军费神了,只要今夜消息传到内廷,朝廷必慌乱,到时候我们的机会就来了."赵普神秘一笑接着又道:"你现在在给我去办一件事,要在军队和市井街坊间传开"将在出征之日,册立点检做天子."告诉都指挥使石守信,都虞候王审骑,严把城门,这两天只许出不许进,千万不要让朝廷知道这个谶言."
在下遵命,昭辅坚定的回答,转身离去......赵普目送着昭辅远去之后又对着黑黢黢的花园四周神秘一笑。
子时的皇宫,宏壮丽密,慈仁宫内莺歌艳舞,舞女们体态轻盈,丰腴的身体上飘动着薄薄的衣襟,拖曳着长长的衣袖,浑身飘逸着淡淡的清香.望着这些天仙似的美人和眼前的美酒佳肴,群臣们不禁心神陶醉,推酒置杯,觥筹交错.皇帝和太后正襟危坐于朝堂中央.琴瑟相谐,整个大殿弥漫着君臣同乐,普天同庆的韵味.
"皇上,太后,大事不好了......"一声尖叫打破了这谐美的旋律,.但见一人踉踉跄跄的趋步小跑,忽然跌到于大殿的门槛之上,众人皆惊.
却说那人跌倒于大殿的门槛之上,满座皆惊,不禁回头相望.符太后见此情景气的脸色铁青,大动肝火:"大胆,什么人敢擅闯皇宫,有什么事不能送往中书明天在议论?来人啊!"
在,侍卫们应声答道.
"慢"宰相范质徇徇而起,看看此人,又向太后道:"太后,皇上,此人夜闯皇宫必有要事奏闻,且听他道个明白,在处置也不迟."
此人早已吓的魂不守舍,瘫痪在地.闻的此语不停的叩头,边磕边到:"多谢宰相大人,谢皇上,谢太后不杀之恩."
"好啦,好啦,你是哪个衙门的,有什么事要在此刻向太后和皇上奏报?"右仆射王薄不耐烦的呵斥.
皇上,太后,我乃京师驿站的有司张小德,我刚刚镇州.定州两份加急文书,小的去过三省和六部皆无人,事关重大,所以冒昧夜闯皇宫.请太后见谅,说着从衣袖中掏出两份奏折捧于胸前.
太后使眼色命身边的太监去接奏折."有什么事情不能搁置明天在议,非得此时奏报?"太后语气渐趋缓和,但怒气未消,表情仍然愤懑.
"大人,皇上,恕臣之罪,因为中书和六部皆无人,此刻居然有奏折小的好奇,冒死看了一下奏折,感事态重大,不得不此时奏明太后."张小德声音颤抖的说到.
"既然你已经看了奏折,且说说发生了什么大事?"太后不等太监呈送上奏折,变迫不及待的问到.
"太后,上面说......说.......北汗和契丹,......率十万大军......今夜入侵我大周!"说到此,语气哽咽,浑身颤抖,象是受了什么刺激,歇斯底里的尖叫的呼喊出来.
空气仿佛在刹那间凝住,众臣子呆若木鸡,酒杯停留在上空,菜肴也凝结在嘴边,舞女们不知所措的立于中央,些许,听的"叮当""啪啦"的一阵阵声响,酒杯的落地声.乐器的翻打声,舞女的尖叫声,夹然其中,大殿顷刻间乱作一团,议论,吵嚷,哭天喊地,七岁的恭帝早已被此喧虺的情景吓的瘫倒,尿已经浸透下半身,失声大哭.只是众人未觉,纷纷转身离殿.
"站住,堂堂大周臣子,,遇事如此慌乱,成何体统
一阵洪亮的声音在大殿响起，众人被镇住。定晴细看，但见一人自斟自饮，圆冠峨如，虎背熊腰，浑身散发出泰山崩于前而色不变的气息和威严。此人乃是侍卫马步军副都指挥使韩通，加授平章政事衔，世宗“托孤四臣”之一，国之军务全由韩通裁决。
韩通起身，鄙夷的瞧瞧众人，然后转身向太后陈奏道：”太后，皇上，我大周兵强马壮，盛威泽被四海，北汗和契丹不过是蕞而小丑，我朝不必慌张，待我们核实军情后，大军一出即可解北境之围。”
大殿顿时鸦雀无声，王审琦用眼示意石守信，守信会意，道：“韩将军是何意图？大敌当前不即刻发兵解难，难道要等北汗和契丹大军兵临城下，在核实军情发兵解围吗？”
“太后，北汗皇帝刘钧这贼实在可恶，竟在此良辰佳刻袭我大周，全然没有把我大周放在眼里，是可忍孰不可忍。”马军都指挥使韩重斌愤然道。
“就是，太后，上次先帝北征，要不是中途中风，圣躬未愈，早就灭了此贼，臣请太后即刻发兵，灭灭刘贼的嚣张气焰。”高怀德也附和道。“太后，如今皇上刚刚登基，北汉便要给我朝一个下马威，是可忍孰不可忍。”石守信也愤然应道。
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王审琦见火候已到，便向太后道：“太后，真州，定州距京师不过几百里，如果不即时派兵防御，亦恐危及京师根本。说着瞧瞧韩通，“韩大人，要是因此误了战机，危及我大周，你可是我大周的罪臣，这责任你担当的起吗？”
韩通慷慨激然：“皇上，太后，核实军情乃是军务的基本程序，先帝今年刚刚崩驾，皇上年幼登基，此非常时刻，我们应汲取前朝教训，防止有人趁乱图谋、、、、、、”
“大人说此话有什么根据？凭什么怀疑这是假情报？”王审琦断然打断韩通
“太后，半个月前我们已经派殿前司副都点检慕容延昭先行驻屯真定，有令侍卫亲军司马步军都指挥使韩令坤率军巡视北境，临行前我再三嘱咐二人，北境事务有他们全权负责，今未见二人奏折，况且皇上登基的时候，北汗和契丹皆派使者来朝祝贺，缔结友好，并无攻我大宋之意，万一、、、、、”韩通解释道。
“将军到底担心什么？”范质用疑惑的眼神盯着韩通。
“我怕有人假僭皇命，图谋不轨”
一语既出，众人大惊失色，浑身颤抖，直冒冷汗，屏息呼气，大殿又一次死一般的寂静。
王审琦内心微颤，但面无表情的冷冷的看着韩通，笑道：“既然韩将军那么担心，不妨由大人率军北上御敌，只要大人忠心耿耿就不会发生犯上作乱之事。”
“王将军，请你放尊重一点，这是在朝堂之上，当着太后和百官的面还望王将军说话注意分寸。”韩通气的耳赤面红。
大人原本就是这个意思，出了这个皇宫，我还这样说！
范质见二人争吵充满了火药味，忙居中调停，劝解道：“两位将军别动气，伤了和气，大家都知道两位都是为了我大周着想，二位的忠心皇天厚土可鉴，太后，皇上和在场的各位大人都清楚。都知道二位的忠信和仁义。”
右仆射王薄又奏陈道：“太后，此非常时期，我们宁可信其有，可遣智仁忠义之将北上御敌，解我边患之围，扬我大周国威。臣建议可派殿前都点检赵匡胤前往。”
对，太后，匡胤忠厚，骁勇善战，乃我大周良将，可遣之。范质随声附和。
太后早已魂飞魄散，闻的此言，像抓住了最后一根救命稻草，急切的问道：
“赵将军安在？”
太后，赵将军正在武德们巡视，石守信道。
“好了，众人勿议，本宫已经决定，遣赵匡胤北上抗敌，传本宫懿旨，加封赵匡胤为检校太尉，护国公，寅时发兵解我大周北境之围，列位臣工现回家准备，随时听候调遣。”太后最后一垂定音说道。
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